flores

Género com cerca de 120 especies de plantas da familia das Magnoliaceas, ordem Magnoliales, subclasse Magnoliidae, classe Magnoliopsida, divisão Magnoliophyta. Localizam-se principalmente no este dos Estados Unidos, América central, sudeste da Ásia e América do Sul.

O género tomou o nome de Pierre Magnol, botânico de Montpellier (Francia). A primeiira espécie identificada deste género foi M. virginiana, encontrada por missionarios enviados a América do Norte na década de 1680. Também ali se encontrou M. grandiflora, já no século XVIII.

A magnólia e uma antiga família que evoluiu antes do aparecimento das abelhas, porque as flores desenvolvem-se de forma a puderem ser polinizadas por escaravelhos. Como consequência, possuem duros carpelos para evitar a sua deterioração. Encontraram-se especímenes fossilizados de M. acuminata com 20 milhões de anos e poderam-se identificar plantas pertencentes a família Magnoliaceae que datam de quase 95 milhões de anos. Outra característica distintiva das magnólias e a ausência de sépalas ou pétalas; em seu lugar possuem tépalas, termo que se utilizou para referir-se a este elemento intermédio.

As magnólias são árvores, arbustos ou arvoretas semi-descíduos ou descíduos, apreciados como ornamentais em jardins, principalmente em locais de clima temperado ou subtropical. Produzem abundantes flores brancas ou rosadas, grandes e perfumadas.

A ciência botânica tem um interesse especial pelas magnólias, por apresentarem estruturas reprodutivas e anatômicas que se acredita serem extremamente primitivas em relação a todas as outras flores, apresentando semelhanças com Gimnospermas primitivas. Alguns dos fósseis mais antigos de Angiospermas conhecidos apresentam flores semelhantes às magnólias.